Sovvenzione inaugurale Programmi di grande portata premia l’impegno per il trattamento della malaria in Zambia

Basandosi su un concetto collaudato – come gli sforzi per eliminare la malaria in Zambia – le nuove sovvenzioni plurimilionarie Programmi di grande portata del Rotary aiutano a fare maggiore bene

a cura di Diana Schoberg e Vanessa Glavinskas



Illustrazioni di Gwen Keraval

Nell’ambito della campagna di eradicazione della polio, il Rotary e i suoi partner hanno formato milioni di operatori sanitari e volontari e vaccinato quasi 3 miliardi di bambini. I casi di polio sono diminuiti del 99,9% da quando il Rotary ha intrapreso l’impresa nel 1985, e il numero di Paesi con poliovirus selvaggio endemico è stato ridotto a due: Afghanistan e Pakistan.

“Quello che avete fatto con la polio è notevole”, ha dichiarato Larry Cooley, un noto consulente di sviluppo internazionale. “Ma non dovrebbe essere lo studio di una sola causa”.

Il Rotary sta affrontando questa sfida attraverso i Programmi di grande portata, un nuovo programma della Fondazione che assegna sovvenzioni ai Rotary club o distretti con interventi basati sull’evidenza che sono pronti ad essere ampliati di portata. La prima sovvenzione di questo tipo, annunciata a febbraio, fornirà 2 milioni di dollari a Partners for a Malaria-Free Zambia, un programma guidato dai soci per combattere la malaria. Anche i co-finanziatori World Vision U.S. e la Bill & Melinda Gates Foundation sono coinvolti negli sforzi di mitigazione della malaria e contribuiranno ciascuno con 2 milioni di dollari al programma. Questo programma da 6 milioni di dollari formerà ed equipaggerà 2.500 operatori sanitari comunitari in Zambia per sostenere il lavoro del governo per sradicare la malaria in quel Paese.

Il concetto di Programmi di grande portata risale al 2013, quando le sovvenzioni globali, introdotte attraverso il modello aggiornato di sovvenzioni della Fondazione Rotary, hanno ampliato la portata e le dimensioni dei progetti del Rotary per poterne aumentare l’impatto. Dopo una valutazione del 2016 del modello di sovvenzioni, gli Amministratori della Fondazione hanno richiesto lo sviluppo di un nuovo tipo di sovvenzione che avrebbe finanziato progetti di sovvenzioni “scalabili” nelle aree d’intervento – vale a dire progetti pianificati per poter essere ampliati, costruiti e sviluppati ulteriormente.

Le sovvenzioni Programmi di grande portata ne sono il risultato: un modo per finanziare progetti su larga scala e ad alto impatto che possono attrarre i partner, sfruttando le capacità e l’entusiasmo dei soci del Rotary. “Visto che le sovvenzioni globali e le sovvenzioni distrettuali hanno avuto molto successo, noi vogliamo creare opportunità per progetti con un impatto ancora maggiore”, ha dichiarato l’Amministratore della Fondazione Sangkoo Yun, che faceva parte della commissione di selezione dei Programmi di grande portata. “Vogliamo quantificare meglio tale impatto e condividere ciò che impariamo con tutti i Rotariani impegnati nel service internazionale”.

In questo contesto, cosa s’intende per “grande portata”?

“È una domanda semplice con una risposta complicata”, dice Cooley, che è un esperto in materia. Secondo lui, si potrebbe cominciare pensando che si sta cercando una soluzione che corrisponda alla dimensione del problema. Se si definisce il problema in termini locali, allora la portata della soluzione è locale. Se lo si definisce internazionale, come nel caso della polio, allora la portata della soluzione è internazionale.

“I problemi hanno dei denominatori”, dice. “Se qualcuno dicesse che abbiamo aiutato a distribuire coperte a 10.000 abitanti dei villaggi, direi: congratulazioni, ma quanti abitanti avevano bisogno di coperte? Se la risposta è che erano 10.000 su 15.000, direi, santo cielo, è fantastico. Se sono 10.000 su 10 milioni, direi che è comunque fantastico, ma non è la strategia giusta”.

I club possono pensare alla portata quando stanno sviluppando un progetto, non solo quando pensano di richiedere una sovvenzione Programmi grande portata. Cooley suggerisce che, piuttosto che concentrarsi sui progetti, i Rotariani si concentrino sui problemi. “Affrontate un problema e [non] lasciatelo andare fino a quando non è risolto, o materialmente migliorato, sia a livello comunitario che nazionale”, ha dichiarato.

Quando si pensa all’incremento della portata, secondo Tusubira, si può prendere un progetto di successo e aggiungervi nuovi aspetti per approfondire l’impatto. Oppure si può espandere il progetto per raggiungere più persone, come nel caso dello Zambia, dove i Rotariani si stanno basando su sovvenzioni globali di successo e altri programmi che hanno finanziato la formazione degli operatori sanitari di comunità in altre parti del Paese. La sfida, secondo lui, è capire quali sono i fattori ambientali unici che sono responsabili del successo di un progetto, per essere sicuri di fare le cose giuste.

La Fondazione ha ricevuto più di 70 proposte da tutto il mondo per la prima sovvenzione Programmi di grande portata nel marzo 2020. Dopo un rigoroso processo di revisione, comprese le valutazioni delle proposte, sono stati raccomandati tre finalisti.

“Sono rimasta sbalordita dalla qualità e dalla consistenza delle domande, e dalla competenza ed esperienza dei Rotariani sul campo e dalle connessioni che hanno”, ha dichiarato il membro della commissione di selezione Judith Diment. “Quello che mi è piaciuto molto [il progetto sulla malaria in Zambia] erano i partenariati e la collaborazione che avevano stabilito”, aggiunge la Diment, che è anche il decano della Rete dei Rappresentanti del Rotary e un consigliere di lunga data per la difesa della polio. “C’erano molti parallelismi con il programma polio”.

Il successo del Rotary nel programma di eradicazione della polio offre lezioni preziose per i club – non solo quelli interessati a fare domanda per una sovvenzione Programmi di grande portata, ma quelli che pianificano qualsiasi progetto.

Una lezione, come ha notato Diment, riguarda il potere dei partenariati. L’Iniziativa globale per l’eradicazione della polio è uno dei partenariati sanitari pubblico-privato più ambiziosi della storia. “Collaborare con i partner ti dà un’opportunità molto più grande per un cambiamento di larga portata”, ha spiegato.

Una seconda lezione è la necessità che i programmi grande portata nascano dagli interessi dei Rotariani. Prima dell’adozione della polio dal Rotary a livello globale, i singoli club stavano già affrontando la malattia attraverso progetti finanziati dal Rotary, incluso un progetto del 1979 per la somministrazione del vaccino orale contro la polio nelle Filippine. I Programmi di grande portata, sottolinea Tusubira, daranno ai soci del Rotary la possibilità di proporre idee che possono dimostrare di avere un impatto sostenibile e portare i partner al tavolo.

Un’altra lezione riguarda l’utilizzo del potere delle reti del Rotary. I Rotariani di tutto il mondo hanno usato le loro connessioni – locali, nazionali e internazionali – per attirare l’attenzione e raccogliere il supporto per l’eradicazione della polio.

Cooley, il consulente per lo sviluppo, ha dichiarato di essere affascinato dal potenziale del Rotary per ampliare la portata dei progetti. “Queste sono le persone più in vista di una comunità, che stanno tutti cercando di fare qualcosa di buono”, ha dichiarato. “Guardate il Rotary come una risorsa. Ci sono molti problemi su cui il Rotary potrebbe fare una grande differenza”.

Le nuove sovvenzioni Programmi di grande portata offriranno ai Rotariani un modo per farlo”.

Soci del Rotary fanno leva su un concetto collaudato in Zambia

Bill Feldt ricorda la prima conversazione che ha avuto su come risolvere il problema della malaria in Zambia su larga scala. Era il 2012, dopo aver lavorato alla sua prima sovvenzione paritaria per la malaria con Mwangala Muyendekwa, un medico e socio del Rotary Club di Kalulushi, Zambia. Si trattava di un progetto da 57.000 dollari che distribuiva 6.500 zanzariere da letto nella provincia Copperbelt dello Zambia. “Quando stavano distribuendo quelle zanzariere, Mwangala mi ha mandato un’email dicendo: ‘Questo è buono, ma non sufficiente. Dobbiamo ampliare la portata”, ricorda Feldt, un socio del Rotary Club di Federal Way, Washington. Stati Uniti.

Ora la visione di Muyendekwa si sta realizzando in grande stile mentre il lavoro, che è continuato da allora, si espande. Con questa prima sovvenzione di 2 milioni di dollari dei Programmi di grande portata, Partners for a Malaria-Free Zambia (il nome con cui è conosciuta l’iniziativa) mira a ridurre l’incidenza della malaria del 90 per cento in 10 distretti fortemente colpiti nelle province centrali e Muchinga.

Lo faranno formando 2.500 operatori sanitari comunitari, così come altro personale e funzionari delle strutture sanitarie che lavoreranno con loro. Gli operatori sanitari comunitari, equipaggiati con medicinali e forniture necessari, risponderanno ai casi di malaria, lavoreranno per prevenire la trasmissione e forniranno altri interventi sanitari necessari – che a loro volta ridurranno il carico sulle cliniche.

La malaria, una malattia prevenibile causata da parassiti diffusi attraverso le punture di zanzare infette, continua ad essere una delle principali cause di malattia e morte in Zambia, contribuendo in modo significativo alla mortalità infantile e materna.

La proposta di sovvenzione includeva impegni da parte della Fondazione Bill & Melinda Gates e World Vision U.S. per equiparare la sovvenzione di 2 milioni di dollari del Rotary, per un totale di 6 milioni di dollari per l’iniziativa. “La credibilità del Rotary è eccezionale”, ha dichiarato Feldt. “Abbiamo molto da offrire. Dimostriamolo”.

Abbiamo chiesto a Feldt le sue intuizioni sul processo di domanda e sul progetto.

Cosa rende questo progetto un programma di grande portata?
Si sta espandendo su un concetto collaudato, che penso sia davvero importante ed è stato convincente per il Rotary nel concedere questa sovvenzione. Avremo un impatto su circa 1,3 milioni di zambiani che per la prima volta avranno l’assistenza sanitaria nelle loro comunità. Questo significa esame, trattamento e prevenzione della malaria, e significa anche curare la diarrea e la polmonite, oltre a fornire informazioni sul COVID-19. Pensiamo che sia un programma di grande portata. Siamo molto entusiasti di questo.

In che modo questo si sviluppa dal precedente lavoro dei Rotariani?
Abbiamo scritto tre sovvenzioni globali negli ultimi due anni. Quando il progetto della terza sovvenzione sarà completato, avremo formato più di 1.500 operatori sanitari comunitari nella provincia di Copperbelt. Questo ci ha dato credibilità con la Fondazione Rotary. Pensiamo di essere abbastanza bravi. Quello che stiamo davvero facendo è sostenere il governo dello Zambia, che ha un superbo curriculum di formazione di sei giorni. Ci sono circa 12.000 operatori sanitari comunitari formati sotto gli auspici del Ministero della Sanità. Con le sovvenzioni globali e la sovvenzione Programmi di grande portata, stiamo aggiungendo circa il 33% in più.

Come avete adattato ciò che avete imparato nei progetti precedenti?

Stiamo andando in aree dove non ci sono operatori sanitari di comunità. Una volta che i nuovi operatori vengono formati, i medici e gli infermieri devono imparare come interagire con loro. Stiamo pagando alcune di queste attività di rafforzamento nelle sovvenzioni globali e ora ancora di più con la sovvenzione Programmi di grande portata perché abbiamo imparato che è una componente vitale della sostenibilità.

Un’altra cosa che abbiamo imparato è che i migliori operatori sanitari di comunità sono persone che sono stabilite nelle loro comunità. Non vengono pagati. Si tratta davvero di prestigio. Uno studio ha concluso che le persone lo fanno perché è una cosa buona da fare, e li rende un leader.

Perché questo è il programma giusto per affrontare la malaria in Zambia?
Non solo in Zambia. Anche nell’Africa sub-sahariana. Un fattore chiave di successo è che in Zambia c’è un governo che sostiene e si impegna. Se il governo non è impegnato, non si va da nessuna parte. Uno dei nostri partner del progetto, un’organizzazione chiamata PATH – che ha sede a Seattle e riceve finanziamenti dalla Fondazione Gates – ha sostenuto il Ministero della Salute dello Zambia e il Centro Nazionale per l’Eliminazione della Malaria nel lancio dell’iniziativa degli operatori sanitari di comunità del governo. Questo è un concetto che l’UNICEF e l’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno definito e incoraggiato. Tra il 2012 e il 2015, il Ministero della Salute e il Centro Nazionale per l’Eliminazione della Malaria, con il supporto di PATH, hanno realizzato il primo vero progetto nella provincia meridionale dello Zambia, e hanno portato i tassi di malaria quasi a zero utilizzando gli operatori sanitari di comunità. Questa è davvero la prova del concetto. Il modello sembra funzionare, il governo è impegnato, e ovviamente la Fondazione Gates pensa che sia un buon modello, perché ha sostenuto il programma PATH in Zambia per quasi un decennio.

Che consigli hai per i Rotariani che cercano dei partner?
Rendere le organizzazioni consapevoli di quello che state facendo. Connettersi è l’intero gioco. Penso che questo sia ciò che il Rotary vuole fare attraverso i Programmi di grande portata. In Africa, e in tutto il mondo, i Rotariani locali possono aprire le porte attraverso le loro connessioni. La mia opinione è che abbiamo un vantaggio su molte persone in cerca di fondi grazie a ciò che il Rotary ha fatto con la polio. È fondamentale per la nostra credibilità.

Se visitiamo il progetto nel 2026, cosa dovremmo vedere?
Spererei di vedere una drastica riduzione dell’incidenza della malaria. Vorremmo vedere un sistema sanitario autosufficiente che sta utilizzando pienamente gli operatori sanitari della comunità, dove stanno diagnosticando dal 60 al 70 per cento di qualsiasi piccolo numero di casi di malaria ci sia. Probabilmente lavoreranno sulla polmonite e sulle malattie diarroiche più di quanto abbiano fatto finora. Si spera che faranno telemedicina. Vedremo che il turnover degli operatori sanitari di comunità è basso e che c’è una riqualificazione. A quel punto saranno stati riqualificati due volte, e saranno una parte fondamentale del sistema sanitario. Rappresenteranno l’ultimo chilometro di un sistema sanitario di grande successo.